Sejarah Singkat Lexus: Dari Awal Berdiri

Ketika berbicara tentang mobil mewah, nama Lexus tentu tidak asing di telinga para penggemar otomotif. Lexus adalah merek mobil mewah asal Jepang yang dikenal dengan kualitas, kenyamanan, dan teknologinya yang canggih. Namun, di balik kesuksesan Lexus sebagai brand premium dunia, terdapat perjalanan panjang dan kisah menarik tentang bagaimana merek ini lahir, bertumbuh, dan menjadi salah satu pemain utama di industri otomotif global. Artikel ini akan mengulas sejarah Lexus dari awal berdiri hingga kini.

Awal Mula Kelahiran Lexus

Lexus merupakan divisi mobil mewah dari Toyota Motor Corporation, yang didirikan untuk menantang dominasi merek-merek premium asal Eropa dan Amerika di pasar global. Cerita dimulai pada tahun 1983 ketika Chairman Toyota saat itu, Eiji Toyoda, menginisiasi proyek rahasia bernama “F1” (singkatan dari “Flagship One”). Proyek ini bertujuan untuk menciptakan mobil mewah terbaik di dunia yang bisa bersaing dengan merek-merek ternama seperti Mercedes-Benz, BMW, dan Cadillac.

Proyek F1 ini melibatkan lebih dari 1.400 insinyur, 60 desainer, 2.300 teknisi, serta ribuan pekerja lainnya. Setelah enam tahun proses pengembangan yang sangat ketat dan penuh rahasia, akhirnya pada tahun 1989 Lexus secara resmi diperkenalkan ke publik.

Peluncuran Perdana di Amerika Serikat

Pasar Amerika Serikat dipilih sebagai panggung perdana Lexus. Ini adalah langkah strategis karena saat itu pasar mobil mewah di AS sedang berkembang pesat, dan Toyota ingin menciptakan brand yang benar-benar baru tanpa embel-embel “Toyota” agar dapat bersaing setara dengan merek premium Eropa dan Amerika.

Pada bulan Januari 1989, Lexus meluncurkan model pertamanya, Lexus LS 400, di ajang Detroit Auto Show. Mobil ini langsung mencuri perhatian karena menawarkan kualitas, kenyamanan, dan teknologi canggih dengan harga yang jauh lebih kompetitif dibandingkan para rivalnya.

Saat mulai dijual di bulan September 1989, Lexus LS 400 sukses besar. Mobil ini dibekali mesin V8 4.0 liter dengan performa halus dan senyap, fitur-fitur mewah seperti suspensi independen di keempat roda, power seat, sistem audio premium, hingga desain interior yang elegan.

Awal Kesuksesan dan Pengakuan Dunia

Sejak peluncurannya, Lexus mendapatkan sambutan luar biasa dari masyarakat dan media otomotif di Amerika. Dalam tahun pertamanya, Lexus berhasil menjual lebih dari 63.000 unit, sebuah pencapaian luar biasa untuk merek yang benar-benar baru.

Kualitas dan layanan purna jual Lexus menjadi salah satu keunggulan utama. Lexus dikenal menawarkan layanan pelanggan terbaik, mulai dari garansi panjang, pelayanan servis prima, hingga program recall cepat jika ditemukan masalah. Strategi ini membuat reputasi Lexus terus meningkat, bahkan beberapa kali mengalahkan merek-merek Eropa dalam survei kepuasan pelanggan di Amerika.

Ekspansi ke Pasar Global

Setelah sukses di Amerika Serikat, Lexus mulai merambah ke pasar-pasar lain. Pada awal 1990-an, Lexus memperluas distribusinya ke Inggris, Kanada, Australia, dan Timur Tengah. Di setiap negara, Lexus selalu menyesuaikan strategi pemasaran sesuai karakteristik pasar lokal, namun tetap mempertahankan standar kualitas dan layanan khas mereka.

Di Jepang sendiri, Lexus baru resmi diluncurkan sebagai merek terpisah pada tahun 2005. Sebelumnya, model-model Lexus dijual di bawah nama Toyota dengan tipe yang berbeda. Langkah ini dilakukan untuk memantapkan positioning Lexus sebagai brand premium di negara asalnya.

Era Hybrid dan Inovasi Teknologi

Pada awal 2000-an, Lexus menjadi pelopor mobil mewah ramah lingkungan dengan meluncurkan Lexus RX 400h pada tahun 2005, SUV hybrid mewah pertama di dunia. Langkah ini menegaskan komitmen Lexus terhadap teknologi masa depan yang efisien dan ramah lingkungan.

Sejak saat itu, hampir semua lini produk Lexus menawarkan varian hybrid, termasuk sedan mewah LS, SUV NX, RX, hingga mobil sport coupe LC. Selain teknologi hybrid, Lexus juga dikenal aktif mengembangkan fitur keselamatan canggih, sistem infotainment modern, dan kenyamanan berkendara terbaik.

Lexus di Era Mobil Listrik

Memasuki era elektrifikasi, Lexus telah mempersiapkan diri dengan menghadirkan mobil listrik murni pertamanya, Lexus UX 300e, yang diluncurkan di beberapa negara pada 2020. Lexus pun telah mengumumkan rencana ambisius bahwa pada tahun 2035, seluruh mobil yang diproduksi akan berupa mobil listrik berbasis baterai (BEV).

Langkah ini menjadi bagian dari visi “Lexus Electrified” yang menargetkan tidak hanya sekadar mengubah mesin berbahan bakar ke listrik, tetapi juga merevolusi pengalaman berkendara melalui teknologi cerdas, sistem kendali sasis yang presisi, serta desain futuristik.

Kesimpulan

Dari sebuah proyek rahasia di tahun 1983, Lexus telah menjelma menjadi salah satu merek mobil mewah terkemuka di dunia. Dengan komitmen terhadap kualitas, inovasi teknologi, layanan pelanggan prima, serta keberanian menghadirkan mobil hybrid dan listrik, Lexus terus menjaga posisinya di antara merek premium dunia.

Seiring perkembangan industri otomotif menuju era elektrifikasi dan digitalisasi, Lexus siap menjadi pionir dengan produk-produk mewah yang tidak hanya nyaman dan canggih, tetapi juga ramah lingkungan. Masa depan Lexus masih sangat menjanjikan, dan perjalanan brand ini belum akan berhenti di sini.